En primer lugar, para introducir la evolución de los elementos empleados en la construcción debemos comprender que históricamente, el desarrollo de las sociedades ha estado relacionado con la capacidad de sus miembros para producir y crear dichos materiales necesarios para satisfacer sus propias necesidades, mejorando la calidad de sus vidas y aportando mayor practicidad.
Además, la importancia del medioambiente y como todos estos materiales afectan a la vida en la tierra es un tema de gran envergadura a la hora de perfeccionar la materialidad en la arquitectura.
A términos más generales, los prehistoriadores han llegado a la conclusión de clasificar las primeras civilizaciones a partir de algunos materiales usados: Edad de Piedra, Edad del Cobre, Edad de Bronce, Edad del Hierro.
Un claro ejemplo donde podemos observar el progreso en cuanto a la calidad, la resistencia y la mejora podría ser en la edificación de puentes, una estructura presente en la construcción desde los primeros comienzos:
CRONOLOGÍA EN LA MATERIALIDAD DE LOS PUENTES
| Prehistoria | Arcilla (tapial, adobe, ladrillo) | Madera | Cuerdas |
|---|---|---|---|
| Historia clásica | Piedra | Madera | Madera Grapas metálicas |
| Siglo XIX | Fundición | Madera | Cadenas de hierro |
| Primera mitad siglo XX | Hormigón en masa Acero laminado | Hormigón armado Acero laminado | Cables de acero |
| Segunda mitad siglo XX | Hormigones especiales Acero laminado | Maderas laminadas Hormigón pretensado Acero laminado Aleaciones ligeras | Cables de acero de alta resistencia, alto límite elástico y baja relajación |
